Integrala Conan Barbarul: Vol. 1 – Cuie roșii și alte povestiri

Integrala Conan Barbarul face parte din misiunea editurii Crux Publishing de a  oferi publicului român operele marelui scriitor Robert E. Howard.

Un personaj care nu mai are nevoie de prea multă introducere, Conan Barbarul a retrezit spiritul de aventură al fanilor de pretutindeni în 2018, întorcându-se în forță în pop culture odată cu lansarea jocului Conan Exiles și cu anunțarea filmului The Legend of Conan cu Arnold Schwarzenegger în rolul principal.

Înainte însă de a fi unul dintre cele mai populare personaje din industria cinematografică, a benzilor desenate, sau a jocurilor video, Conan Barbarul reprezintă simbolul unui întreg (și nou, la vremea lui) curent literar (sword & sorcery), piatra de temelie care a inspirat generații întregi de scriitori, printre care și George R. R. Martin.

***

Mai există cineva care n-a auzit de Conan Barbarul? Îl știm din benzile desenate, din filmele anilor ’80 ori din cea mai recentă ecranizare, dar câți îi cunoaștem cu adevărat povestea? Volumul de față, reunind câteva dintre cele mai memorabile aventuri ale Cimerianului, este atât o delectare pentru pasionații de literatură fantasy, pentru împătimiții subgenului sword and sorcery și cititorii care nu sunt străini de mythopoeia fabuloasă a lui Robert E. Howard, cât și un starter kit pentru visătorii care n-au călătorit încă în Hiboria.

Pe lângă a face accesibilă opera lui Robert E. Howard cititorilor români, scopul Integralei Conan Barbarul este de-a contribui la corectarea unei nedreptăți: dacă nu ar fi fost curmată înainte de vreme, opera sa ar fi putut să fie de o grandoare pe care doar J.R.R. Tolkien sau George R.R. Martin ar mai fi egalat-o.

George Cornilă

Integrala Conan Barbarul: Cuprins volumul 1

 

Ilustrație Conan Barbarul vol. 1: Cuie roșii (c) Tudor Popa

 

Integrala Conan Barbarul cuprinde până în acest moment cinci nuvele ce îl au ca protagonist pe emblematicul erou cimerian, după cum urmează:

1. Conan Barbarul: Cuie roșii – Traducător George Cornilă

Nuvela Cuie roșii de Robert E. Howard este una dintre cele mai cunoscute și apreciate lucrări cu celebrul său personaj, fiind considerată printre cele mai întunecate și mai pline de acțiune povești ale Integralei Conan Barbarul.

Povestea, reprezentativă pentru sword & sworcery, începe când Conan și Valeria, o femeie războinică, fug de un grup de inamici și se refugiază într-o cetate aparent abandonată, Xuchotl. Aici, eroii noștri descoperă două facțiuni războinice care se luptă între ele pe viață și pe moarte. Atmosfera este întunecată și apăsătoare, iar tensiunile dintre personaje sunt intensificate de spațiul închis și de paranoia generalizată.

Conan și Valeria se implică în conflict, iar lupta pentru supraviețuire este complicată și de prezența unei ființe străvechi și malefice. Cuie roșii explorează teme precum barbaria, civilizația și natura umană, toate într-un decor plin de misticism și pericole mortale.

2. Conan Barbarul: O vrăjitoare se va naște – Traducători Andreea Sterea, Oliviu Crâznic

Conținând probabil una dintre cele mai emblematice scene din istoria curentului literar sword & sorcery, nuvela O vrăjitoare se va naște aduce în prim-plan acele elemente care l-au făcut pe Robert E. Howard să fie considerat unul dintre părinții fantasticului întunecat de calitate: acțiune dinamică, eroi excepționali surprinși în situații excepționale și un univers de o frumusețe uluitoare.

3. Conan Barbarul: Misterul fântânii blestemate – Traducători Cristina Ivan, Oliviu Crâznic

Dintre toate poveștile scurte cu Conan Barbarul, probabil nici una nu ilustrează mai bine apartenența la specia sa literară și nu încadrează mai bine toate aspectele sale definitorii decât Misterul fântânii blestemate.

În paginile ei se regăsesc toate elementele care fac deliciul a tot ce înseamnă sword & sorcery: un erou neînfricat, o corabie de pirați, o aventură desfășurată pe o insulă exotică, piperată cu lupte (atât dueluri cât și confruntări la scară mare), o prezență feminină care necesită protecția eroului și nu în ultimul rând, adversari mult mai puternici – avem aici creaturi  fantastice și misterioase, care sunt capabile să utilizeze magie întunecată.

Chiar dacă de mici dimensiuni, Misterul fântânii blestemate este un adevărat giuvaer literar, element fundamental pentru întreaga operă a lui Robert E. Howard: intensă, dinamică, impecabil executată stilistic.

4. Conan Barbarul: Phoenix pe o sabie – Traducător George Cornilă

Phoenix pe o sabie reprezintă, în fapt, rampa de lansare pentru succesul pe care îl vor cunoaște ulterior Howard și Conan în istoria literaturii.

Și aici, ca și în alte opere centrate pe aventurile cimerianului, scriitorul face uz de stilul personal care l-a consacrat ca părinte al speciei sword and sorcery: detalii bogate, dar deloc plictisitoare, o lume vastă și plină de mistere, acțiune dinamică, nenumărate confruntări și lupte pe viață și pe moarte, un erou versatil cu o personalitate puternică, o bogăție uluitoare de elemente supranaturale – opuse protagonistului – și atemporalul triumf al binelui asupra răului.

În aceste două povești, aflate într-o subtilă legătură a cărei descoperire îl va încânta pe cititor, Conan Barbarul își câștigă și își desăvârșește statutul de simbol în cultura universală.

5. Conan Barbarul: Turnul Elefantului – Traducător George Cornilă

Nuvela Turnul Elefantului una dintre cele mai cunoscute lucrări cu Conan Barbarul. Povestea este un amestec fascinant de aventură și elemente supranaturale, în care tânărul Conan, în încercarea de a deveni un hoț iscusit în orașul Zamora, decide să fure o comoară legendară din Turnul Elefantului. Turnul este o structură înaltă și misterioasă, păzită de o creatură magică, un elefantoid din spațiu, prizonier și torturat de stăpânul său malefic, Yara. Pe lângă elementele de acțiune, povestea explorează și teme mai profunde, precum compasiunea și justiția, pe măsură ce Conan se confruntă nu doar cu pericole fizice, ci și cu dileme morale. Această nuvelă este adesea lăudată pentru profunzimea caracterizării lui Conan și pentru construcția imaginativă a universului său.

***

Robert E. Howard a fost lăudat de mulți pentru colosala sa imaginație, manifestată într-o operă de o vastitate atipică pentru un scriitor atât de tânăr, și admirat pentru influența postumă întinsă pe decenii. Forța lui Howard nu a stat însă în stil, ci în energia frenetică și forța primordială care răzbește din textele sale, oferind o șansă de evadare cititorului nepretențios de pulp fiction, omului de rând zdruncinat de criza economică, sau puștiului slăbănog bătut de băieții mai mari. Poveștile lui Howard (acum accesibile publicului român în Integrala Conan Barbarul) i-au ajutat pe toți să călătorească în lumi altfel inaccesibile, să trăiască aventuri, să fie de neînfrânt.

George Cornilă